O movimento político revolucionário do século 20, o Partido dos Panteras Negras, originou-se em Oakland. Tem suas raízes em 1966, quando a County Freedom Organization foi formada no Alabama. Também foi chamado de Partido dos Panteras Negras, mas ao contrário de seu “homônimo” de Oakland, não estava engajado na formação de unidades de autodefesa, mas na promoção de afro-americanos a altos cargos. Seu nome e logotipo inspiraram os estudantes Bobby Seale e Huey P. Newton a fundar uma organização de direitos dos negros com o mesmo nome. Em contraste com outras associações nacionalistas, ela colaborou com americanos brancos porque os dividia em racistas e não racistas. Além disso, seus representantes não consideravam os capitalistas afro-americanos oprimidos.
Significado e história
O Partido dos Panteras Negras, que faliu na década de 1980, usou um logotipo originalmente projetado para a Organização da Liberdade do Condado de Lowndes. A LCFO, por sua vez, surgiu na esteira da identidade nacional dos negros americanos, quando perceberam que tinham o direito de ir às urnas e votar em seu candidato em igualdade de condições com os americanos brancos. A lei permitia que fizessem isso, mas eles temiam a violência dos brancos, em particular dos membros da Ku Klux Klan.
A maioria da KKK “trabalhava” no condado de Lowndes, onde 80% da população era negra. Stokely Carmichael, chefe do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta, decidiu ajudar seus compatriotas. Ele entendeu que seu número permite mudar o poder político na região. Mas junto com seus apelos ao voto havia ameaças de brancos que prometiam privar os afro-americanos de moradia, terra e empregos se eles se registrassem para votar. Os governantes do condado de Lowndes exigiam que os eleitores negros passassem no “teste de leitura” mais difícil, embora os brancos também fossem analfabetos. E membros da Ku Klux Klan intimidavam os negros com armas.
Em última análise, os ativistas do SNCC foram forçados não apenas a ajudar os eleitores a se registrarem, mas também a criar um partido político, a Organização da Liberdade do Condado de Lowndes, para que tivessem alguém em quem votar. A LCFO precisava de uma placa gráfica própria, pois nas cédulas todos olhavam não para o texto, mas para as fotos. A lei exigia o uso de logotipos para identificar os partidos, pois a maioria da população era semi-alfabetizada. Olhando para o emblema dos democratas (um galo), o ativista John Hulett decidiu que apenas um gato preto poderia expulsar um pássaro branco. Assim surgiu a imagem da pantera, que se tornou símbolo da luta contra o racismo.
Curiosamente, foi criado por três mulheres. Eles não se conheciam e trabalharam no logotipo em momentos diferentes. Tudo começou quando Stokely Carmichael pediu a Bob Zellner para fotografar uma pantera no zoológico e encarregou sua esposa, Dorothy Zellner, de desenhar um predador rosnando com base nas fotografias. Infelizmente, o resultado não agradou a ninguém, então o bastão passou para Ruth Howard Chambers. Um artista baseado em Atlanta e membro de meio período da SNCC fez o esboço original. Ela usou como referência o mascote da instituição educacional afro-americana, Clark College, hoje conhecida como Clark-Atlanta University.
O esboço foi enviado para o escritório da LCFO no Alabama, onde Stokely Carmichael o levou para Dorothy Zellner para melhorar a imagem da pantera. Um participante do movimento aparou as linhas, corrigiu o bigode e pintou o animal predador em preto sólido. Ela não sabia para que servia o desenho e ficou muito surpresa quando o viu na TV em 1967. É irônico que o logotipo do movimento afro-americano tenha sido criado por uma mulher branca. Foi usado em cartazes, crachás e folhetos. Ao longo do tempo, este símbolo foi alterado. Foi modificado pela ativista Lisa Lyons. Ela adaptou a pantera para diferentes materiais impressos, influenciando o design básico.
O mascote político do LCFO tornou-se o emblema do revolucionário Partido dos Panteras Negras quando Huey Newton, um dos fundadores da organização, leu um panfleto inspirador sobre eleitores afro-americanos no condado de Lowndes. Ele sugeriu ao seu colega Bobby Seale que tomasse a pantera negra como símbolo. Os jovens ativistas obtiveram permissão de Stokely Carmichael, o que não foi difícil, pois a LCFO não patenteou seu sinal gráfico. A pantera acabou sendo escolhida como o logotipo oficial do partido e usada por grupos radicais negros em toda a América até que o movimento entrou em colapso devido a divisões internas e repressão policial.
Além do emblema principal com um predador saltador, havia uma versão em que a pantera era colocada em um anel preto com uma inscrição branca “BLACK PANTHER PARTY” (acima) e “BLACK POWER” (abaixo). O desenho parecia caricatural, “amador” para estar mais próximo das pessoas comuns. Ele personificava os afro-americanos do gueto – paciente, mas perigoso. De acordo com representantes da LCFO, a pantera não ataca até ser encurralada. E se isso for feito, ela se tornará muito agressiva e atacará. Ela era a personificação do poder negro.
Este sinal levantou multidões de pessoas para lutar por seus direitos e rapidamente se tornou popular não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo. Embora os membros do LCFO o tenham inventado, era um ajuste perfeito para o Partido dos Panteras Negras, porque o movimento radical pedia que a violência fosse enfrentada com violência. E um animal predador, preparando-se para saltar, mostrando garras e dentes afiados, insinuava claramente o perigo. O símbolo político de autodefesa inspirou muitos afro-americanos a portar armas, o que era relevante para aqueles que tentavam se defender contra o movimento Ku Klux Klan e outros supremacistas brancos.
Fonte e cores do logotipo
“BLACK PANTHER PARTY BLACK POWER” foi escrito em uma fonte sans-serif em negrito simples. Ao mesmo tempo, a organização não tinha nenhuma tipografia específica: seus apoiadores tinham o direito de usar absolutamente qualquer design de letra em folhetos e cartazes. A cor do logotipo corresponde ao nome do movimento radical. O fato de a pantera só poder ser negra influenciou na escolha do mascote quando a LCFO buscava um símbolo para identificar visualmente seus candidatos na cédula.